1860-ieji. Japonija. Po imperatorių Tokugavų valdžios žlugimo rūmų samurajus liko be tarnystės ir tapo roninu. Save jis pasivadina Sandžiuro (Sanjuro). Be turto. be maisto jis atkeliauja į mažą provincijos miestelį. Prie miestelio jis pamato sceną. kur sūnus priešinasi tėvo norui. kad jis dirbtų dorai. o nori lošti. kad lengvai gautų pinigų. Tuščioje miestelio gatvėje Sandžiuro pasitinka miestelio policininkas. kuris pasiūlo pasisamdyti asmens sargybiniu. Jis nurodo. kur jam kreiptis - esą Seibėjus valdo viešnamį. tačiau jam dabar prastai sekasi. geriau kreiptis į Ušitorą. Tačiau prie Ušitoro namų Sandžiuro pasitinka būrys banditų. Sandžiuro užsuka į vietos užeigą. kurios šeimininkas Gondži paaiškina situaciją: miestelį valdo banditai. Iš pradžių Ušitora buvo Seibėjaus dešinioji ranka. bet jie nepasidalino valdžios ir dabar yra
